Системный скуф. 2 том

Морфиус представляет продолжение истории о наёмнике, который сражается в составе отряда школы пространства в глубинах кишащего муравейника. Главный герой прошёл путь от обычного искателя приключений до опытного бойца, способного выживать в условиях, где каждый день может стать последним. Он владеет концептом внешней ци и техникой небесного бриза, что делает его ценным участником команды в тесных тоннелях, заполненных ядовитыми испарениями и роями враждебных существ.

Отряд ведёт изнурительную войну на истощение против колонии гигантских муравьёв, пробиваясь через бесконечные коридоры подземелья. Каждый бой превращается в испытание на выносливость, где воздух отравлен ядом, пространство разрывается от столкновения техник, а тела павших врагов устилают пол толстым слоем. Командир Такер управляет отрядом жёсткой рукой, экономя собственные силы и используя наёмников как расходный материал на передовой.

Угроза исходит не только от муравьёв-гвардейцев с их ядовитыми атаками и численным превосходством. Сама среда боя становится смертельной ловушкой — яд проникает даже сквозь защитные покровы, техники союзников могут случайно поразить своих, а непрекращающееся напряжение выматывает даже сильнейших. Недавняя гибель товарища по имени Халт напоминает, что никто здесь не застрахован от смерти.

Главный герой участвует в этой кампании ради заработка, но быстро понимает, что условия контракта составлены так, чтобы львиная доля добычи доставалась школе. Из двух тысяч эссенций, добываемых отрядом ежедневно, на каждого наёмника приходится лишь сорок после всех вычетов. Школа скупает ценные трофеи по заниженным ценам и забирает всё имущество павших бойцов.

Ситуация осложняется тем, что героя сопровождает Линесса, его рабыня, которая значительно слабее остальных участников экспедиции. Ей постоянно угрожает опасность, и герой вынужден делиться с ней частью своих ресурсов, чтобы она могла развиваться и выживать. Это решение противоречит его собственным интересам и вызывает недовольство со стороны таких персонажей, как надменный Зорфен, представитель золотой молодёжи школы.

Главный герой обладает несколькими важными преимуществами перед товарищами. Его концепт внешней ци позволяет черпать силу из насыщенного энергией хаоса боя, а собственная выносливость намного превосходит возможности других наёмников. Он научился скрывать свои истинные способности, притворяясь таким же измотанным, как все остальные, чтобы не привлекать лишнего внимания и не вызывать зависти.

Действие разворачивается в клаустрофобной атмосфере подземных тоннелей, где видимость обеспечивает только ночное зрение, а каждый коридор может стать могилой. Отряд движется строем, координируя применение техник, чтобы не уничтожить друг друга в тесном пространстве.